“长崎？”石迪文意味深长地重复了一遍，看到对方脸上坚定的神色，他不禁开始重新审视眼前这名少年大名。长崎不仅是德川幕府在九州地区唯一直辖的区域，同时也是整个日本对外贸易的重要窗口。不管是政治上还是经济上，长崎都有着十分特殊的地位，象征着幕府的权威和利益。历年来想打长崎主意的人当然也不少，不过基本上都只是想想而已，几乎没有人能真正付诸行动。从军事角度来说，幕府在长崎驻扎的武装力量并不算强，攻打长崎对九州本地的几家强藩而言，并不算是很艰巨的目标。但长期以来没有人敢对这地方动手，一是慑于幕府的权威，担心事后遭到幕府发兵讨伐。二是这样做会引发其他强邻的觊觎，搞不好会让自己成为众矢之的。说白了谁想把长崎据为己有，就得承担起相应的风险，占领长崎的那一刻，自己也会变成各方的共同目标。到时候恐怕还没享受到长崎带来的好处，就要先应付接连不断的战事了。而正是基于这样的状况，各方一直保持着微妙的平衡，谁也不敢轻率地对长崎下手。尽管九州的大名们都认为长崎妨碍了自家通过外贸获取收益，但与此同时，让长崎继续掌握在幕府手中，而不是由某位本地大名接管，却又是大名们都认可的奇怪共识。石迪文一直认为，只要九州各藩最终向幕府宣战，那么必然还是会有人按捺不住，率先对长崎动手。但他万万没有想到，第一个主动站出来吃螃蟹的，竟然是此前错过了一系列表现机会的熊本藩。更何况熊本藩的掌舵人，并非什么老谋深算的政客，而是面前这个尚未成年的少年人。石迪文怕他是一时冲动，便多问了一句：“细川大人，你有没有仔细考虑过，对长崎动手会带来什么样的后果？”细川纲利倒是显然很镇定：“石大人，关于夺取长崎的设想，其实从家父在位时就已在谋划了，对于方方面面的反应，我们也都做过周全的考虑，并且制定了应对之策。”“夺取长崎的关键，还是在于一个合适的时机，为此熊本藩已经等了很多年，我想，我们的准备已经足够充分了。”石迪文点点头道：“所以你认为，当前就是熊本藩等待多年的最好时机？”细川纲利应道：“长崎开埠之时，熊本藩就是主要参与建设者之一，迄今当地也有很多属于熊本藩的产业和人员，对当地情况十分熟悉。如果举事，可里应外合省去不少麻烦，事后也可在很短时间内恢复长崎港的正常运作，此谓人和。”“九州有实力攻打长崎的五大强藩，唯有佐贺藩的领地与长崎相邻，但中间相隔重重大山，佐贺藩要想对长崎发动进攻，却是走海路更为便利快捷。而另外几家，则都需经由海路才能抵达长崎。”“这五家之中，距离长崎港航程最近的，就是熊本藩。两地间两百里的航程，一天之内便可抵达，且途中不需经过其他藩的地盘，无需担心有人插手干涉，此谓地利。”“对马、福冈、佐贺、萨摩，这四家近期都在征讨临近的小藩，听说前两天还劫了幕府的军火，想必此时都在忙着发放武器编练新军，也无暇顾及长崎。长崎奉行小崎佑太此时不知所踪，长崎港无人管理，我熊本藩此时以主持公道，维持秩序，保护本藩产业的名义，派兵进驻长崎，接管当地事务，也算名正言顺，义理在手，此谓天时！”“天时、地利、人和，皆在我熊本藩掌控之中，天予不取，反受其咎，这等好时机，实在不容错过！”石迪文没想到细川纲利居然能有条理地道出这么一套套的理由，最后更是引用了史记中的表述，看来这少年大名除了野心之外，也的确有一些才学。石迪文之前面见的另外几位大名，虽说在见识、决断、谋略等方面各有长处，但真论谈吐气质，却似乎还不如细川纲利这个后辈。石迪文心中不禁生出了几分爱才之心，不过对方究竟是只会空谈吹嘘的牛皮匠，还是真有实干能力的少年强者，还尚待行动成果作为旁证，石迪文倒也不会急于表示对他的欣赏。石迪文不置可否地问道：“如果按你的计划，准备何时动手？”细川纲利道：“我的人马已经在熊本藩做好了一切准备，如果石大人能允许使用贵国的电报代为传讯，在那边接到命令的当天……最迟次日，部队便可出征直奔长崎港。”“至于攻打长崎港，两日之内解决战斗，五日之内恢复秩序。等其他藩反应过来，局面早就控制住了。”细川纲利语气坚定，面色平静，看来是对熊本藩多年的筹备有着十足的信心。不过他申请使用海汉的电报传讯下达进攻命令，目的显然是为了试探石迪文的态度，看看自己是否已经成功争取到了石迪文的认可和支持。对此石迪文也给予了爽快的回应：“好，那就如你所愿，给熊本藩一次证明实力的机会！但你记住，我给的时限是在年底之前，如果到时候长崎港未能恢复正常秩序，又或是熊本藩没能理清与其他藩的利益纷争，那你还得把这长崎港再吐出来，交给有能力的人去管理，你明白吗？”细川纲利稚嫩的脸上终于露出了笑意：“多谢石大人支持，熊本藩必定不会让您失望！”此前小崎佑太来造访的时候，曾以长崎港南部港湾的地产为条件，希望能引入海汉进驻，以保当地太平。但石迪文对于入主长崎并无兴趣，他更希望能培养出本土的利益代言人去掌控长崎这样的贸易港，而不是事事都亲历亲为。少年老成的细川纲利，倒是恰好符合石迪文对于这个位置的要求。此人年轻且有野心，如果加以适当培养扶持，或许今后在日本这边能当大用。