一件金色的物体划过一条闪亮的抛物线，落入光头商人怀里。“拿着吧！这是你应得的佣金！”雷林将手收回，闲逛走着。“多谢您的赏赐，尊贵的少爷！”光头赶紧弯腰。“接下来，我还需要一个管家，两个能记账的伙计！你如果能找来，这另外一枚金币就是你的！”雷林又随即抛了抛手上的金币。“让我想想！让我想想！”见到又是一枚金币在向自己招手，光头立马来了精神，有点语无伦次，抓着自己的光头开始冥思苦想：“对了！！！老沃克！老沃克曾经给一位男爵大人当过管家，最近一直嚷嚷着要再次出山赚钱来着！”光头商人道。“很好！带我去他那！”雷林满意点头。两天后，清晨，白色的雾气还没有完全散开，空气中弥漫着寒意。吱呀！罗兰城的城门缓缓打开，从中出来了一个马车队伍。十几个穿着破破烂烂的皮甲，带着铁矛和弓箭等武器的佣兵，簇拥着一辆黑色的大马车缓缓驶出城门。在马车前面，费伦骑着一匹棕红色的骏马，身后一个二十岁左右的佣兵，扛着一面红色的旗帜，上面绣着一头黑色的雄鹰，这就是罗兰之鹰佣兵团的标志。而在马车周围，戈林骑着马，让出了车夫的一个空位，在上面坐着的，是一个白头发的老头，虽然迎着风，头发不断乱飞，却将衣服整理得一丝不苟。这是雷林找到的管家人选，老沃克，他之前服侍的男爵家破产，因此正处于无业中，与上门的光头商人一拍即合，加入了雷林的队伍。从罗兰城到极夜城，只需要七天左右的时间，罗兰之鹰果然不愧费伦之前的吹嘘，对路线非常熟悉，并且还经常能找到借宿地点，免去了队伍宿营的痛苦。七天过后，队伍平安到达了极夜城。雷林掀开车帘，看着远方有些阴沉的天空，空气中一层层黑色的乌云积压在一起，将阳光全部遮挡住，好像快要下雨一样。周围的灌木和草丛也蒙上了一层黑影，看起来阴森森的。“费伦！”雷林走出马车门：“不是说极夜城附近有草木大片枯萎了么？是哪块区域？”“少爷！”费伦扯住缰绳，将马匹速度放缓，和马车并行。“极夜城很大，发生诡异事件的地域只是东部极小的一块，我们平常也是尽量绕开那里，毕竟，人类对于危险，总是尽量退避的……”“那片树林在哪？”雷林靠在马车门边，似乎在欣赏远处的景色。“暗夜森林东部，比较靠近核心的地域！”费伦看了一眼雷林，声音放低：“暗夜森林里面盛产各种药草，但自从发生了枯萎事件之后，极夜城的药草供应份额，一下降低了三成！”“是吗？”雷林淡笑，极夜城在东林行省里面算是个大城，其中的经济有很大一部分就是靠着药材生意支撑的，现在这样，恐怕城主和管事们正焦虑不已。“暗夜森林？我记住了！”公国里面的森林虽然也比较危险，但只是对于普通人来说，雷林连学院附近的黑森林都闯了过来，自然不担心这里面的危险。“采药人有在枯萎地域消失的么？”雷林突然发问。“采药人？您是说各种佣兵、盗贼和冒险者么？”费伦耸耸肩：“森林里面充满了危险，每天死上几个很正常，谁知道呢？”随着二人的谈话，车队渐渐驶到了极夜城前。城墙不是很高，但非常厚，似乎是用一种黑色的花岗岩直接堆砌成的，看起来非常结实。城门口的守卒明显认得费伦，在收了一笔入城费和车马费之后就放众人进城。“先找家旅店安定下来！”雷林淡淡吩咐下去。……时间入夜，雷林打发走服侍的安娜，一个人留在旅店的房间里面。打开窗户，呼呼的冷风灌入进来，外面比较黑，只有几点明黄的火焰。雷林关好门，从随身携带的包裹里面取出了一个蓝色的水晶球。这颗水晶球很小，但散发着一股奇异的光彩，玻璃中心还有许多金色的光点，不断游来游去，就像萤火虫一样。“开启！”雷林念出了咒语。随着咒文的声音响起，水晶球里面的光点开始不断波动起来，最后组成了一个有些奇异的符号。这个符号弯弯曲曲的，不断旋转，最后变成一颗眼睛的模样，颜色也变成了通红。雷林的神情转为严肃，先是将符号对准自己的脸，将自己有些消瘦的脸庞映入水晶球里面。“阴影历1032年，凜冬之月，乌鸦鸣啼之日。”雷林缓缓说道，声音比较慢，但非常清晰。“今天，我到达了极夜城，目前露宿于霍尔福旅店中。”雷林将水晶球转了个圈，将周围环境都照在符号正面，随后又来到窗户前面，将不远处的景色收录进去。“目前消息，枯萎地域位于暗夜森林东部，暂无人员伤亡报告，我明天准备再出去打听一下，或许有些其它的收获。”“以上！二等学徒雷林·法雷尔！”雷林说完，又用苍白的手指在水晶球上擦了一下，嘻嘻！嘻嘻！从水晶球里面传来奇异的声音，好像小孩子在笑一样，随即眼睛符号一闪散开，又变成了无数金色的光点在水晶球里面沉浮。这个水晶球就是学院交给雷林的任务凭证。水晶球能将一定的场景和声音记录下来，而雷林要做的就是将一些完成任务的重要场景记录进去，回到学院之后才可以交上去验证。当然，水晶球的控制权还是在雷林手上，只要他自己不开启，没有法力的支持，水晶球也不会主动记录什么。这才是黑骨林学院敢于让学徒外出长久做任务，却不怕被蒙蔽的依仗。“从费伦的描述来看，枯萎地域的危险并不怎么大，恐怕就是一些树妖或者吮吸者一样的生物，二等学徒足够应付了！”雷林淡淡思量，“倒不用这么急，我有两年多的时间呢！先派些佣兵之类的过去看看再说……”“当务之急，还是要在这里先稳定下来，并且，拜访一下‘朋友’……”雷林嘴角，露出了神秘的笑容。极夜城虽然位置比较偏僻，但却靠近几个巫师的资源点，甚至附近还有一条已经开采过的魔石矿，当然是已经枯竭了的，但也吸引了不少游荡巫师和小家族前来此处，还衍生出了一个小型巫师集市，在碧姬的地图上就有标明。并且，雷林在今天短暂的入城过程中，芯片就探测到了几个学徒级别的能量波动，看来这个城市里面居住着一些巫师学徒。这很正常，一些游荡者或者引退者在厌倦了巫师的生活之后，大多会选择一个偏僻的城市隐姓埋名地居住下来。当然，由于寿命、外貌、辐射等等的原因，他们也不能在同一个地点居住很久，往往住上几年之后就要搬家。“安娜！”雷林一边想着，一边大声叫喊。“少爷！有何吩咐！”不久之后，安娜穿着一条漂亮的红色连衣裙进来，提着裙摆微微行了一礼，露出雪白的小腿。“准备好一份礼物，我明天要去拜访客人！”“至于用什么礼物，你去找沃克，他会告诉你的！”雷林打了个哈欠，淡淡说着。打发走有些失望的安娜，雷林随手布下了能量粒子示警之后，吹熄蜡烛，进入了梦乡。第二天一大早，雷林就和带着一份漂亮的帽子的安娜出了门。“这就是沃克选择的礼物么？”雷林接过帽子，发现是用兽皮做的，入手很滑腻，上面还插着一根羽毛。“沃克管家说，在极夜城，插着夜鹰羽毛的皮帽代表着和平与善意，是初次上门者的首选礼物！”安娜脸上出现局促和有些恐惧的神色。“少……少爷！您要去拜访的也是一位‘大人’么？”安娜声音有些颤抖。“是的！他也是一位巫师学徒！”雷林声音稍微放低，只有他和安娜才听得见。话一出口，就见少女的肩膀有些发抖，雷林一笑，安娜就是被转手卖给巫师之后才变成奴隶的，看起来给她留下了很深的阴影。“你如果害怕的话，可以先回去！”雷林上前，稍微揽住了安娜的细腰。“不！安娜要和少爷一起！”安娜挤出个笑容。雷林摇摇头，“你想跟就跟着吧！”极夜城的建筑比较有哥特式的风格，到处都是尖刺一样的屋顶，脚下的道路是用整块的石板铺成，看样子极夜城的财政比较富裕。雷林和安娜来到了城池东部，这里的行人身上的穿着明显比其它地方的人得体，建筑上华丽的装饰也变多起来。“看起来，极夜城东部是小贵族和学者等社会上等人的聚集区！”雷林看了看两边的花丛，还有露天的喷泉，不由微笑对安娜说道。随后，两人来到了一幢白色的小洋楼前，门牌号上写着“香榭丽尔大街、59号”等字样。