半个时辰后。“老爷，在佩竹所住的厢房床底下，找到了一个玛瑙手串。”李程拿着一串玛瑙手串，走到了年成明的面前。年成明伸手接过这串玛瑙，看了眼上面的花色和色泽，眉头渐渐皱起。“这是郑家产的玛瑙。”年成明将手串递给郑氏，语气低沉平静，在郑氏听来，却是格外的心惊。郑氏伸出手，接过了玛瑙手串，看了一眼，“老爷，郑家的首饰铺子，遍布四海，这么一串玛瑙出自我们郑家，并不奇怪。”“老爷，还有一事。”李程在一旁，小心翼翼的道。“何事？”李程抿了抿唇，看了眼郑氏，又看向年成明，“奴才安排了两名护卫去了佩竹家中，发现佩竹家中毫无一人，结果护卫在佩竹家外十里的山头上，发现了佩竹父母以及佩竹弟弟的尸体。”“什么？我爹娘和弟弟都死了？”佩竹忽的惊叫出声，一脸不可置信的冲了出来。“是，按照伤口来看，是被人活活勒死的。”听到勒死二字，佩竹像是魔怔了一般的冲向了郑氏，伸手欲要去抓郑氏，“郑姨娘，你不是答应我，只要我听你吩咐办事，你便放了我的家人吗？为何他们都惨死了？”“你在胡说什么！我何时杀了你家人了！”郑氏连忙往后退，眼内亦是流露出几分诧异。“老爷，昨日郭嬷嬷忽然来找奴婢，威胁奴婢要帮郑姨娘办一件事情，若是办不成，便会拿我家人开刀。临走前，还送了奴婢一个玛瑙手串，说是价值百两，将来可以当了给我弟弟娶妻。奴婢一时鬼迷心窍，便答应了郭嬷嬷。”“奴婢哪里知道，竟会害了自己家人啊！”佩竹忽的跪倒在年成明的脚边，将一切都说了出来，一想到自己惨死的家人，更是哭的撕心裂肺。“老爷，你别听佩竹胡说，妾身怎么会花百两，在这么一个丫鬟身上做文章，这其中定是有误会的。”郑氏见佩竹扛不住都交代了，连忙也跪下，为自己辩解。年成明眉头紧皱，见事情忽的反转至此，再见年元瑶母女始终毫无半点心虚的模样，心中渐渐看清了此事。“那你的意思，是邱氏她们偷了你的簪子，故意来唱这出戏害你吗？”年成明冷言道。“父亲，这也未必没有可能啊。”年锦心拧起秀眉，替郑氏辩解。年成明看了郑氏一眼，冷声道，“事到临头，你还不承认！”“老爷，妾身冤枉啊……”郑氏一时间，竟有些百口莫辩，急忙看了眼郭嬷嬷，朝她使了个眼色。郭嬷嬷见此，吓得连忙跪下磕头，“老爷，此时无关夫人，其实都是老奴一时糊涂，上次被大小姐打了两个耳光后，怀恨在心，才偷了郑夫人的碧玉玲珑簪，和一个玛瑙手串，来引诱佩竹的。”“这件事情，都是老奴一人的主意，还请老爷不要怪罪夫人。”在场看了这场戏的所有人，都没有想到，到了最后竟是一切都是郭嬷嬷出的主意。“既然是郑姨娘的玛瑙手串，那刚才为何装作不识的样子？”年元瑶问。“这……”郭嬷嬷顿了顿，“郑夫人娘家开了那么多首饰铺，郑夫人自己就有数不清的玛瑙首饰，所以老奴挑了件郑夫人不常用的，所以郑夫人才不记得。”闻言，年元瑶轻呵一声，“你倒是护主，将罪责全揽在自己头上了。”“老爷，妾身冤枉。”郑氏此时，又一次喊了冤。年成明看到这里，早已看透了一切。只不过，心里到底还是有些舍不得惩罚自己的爱妾，何况此事若传出去，年锦心面上也无光，若是被嘉王知道了，兴许还会毁了年锦心与嘉王的婚事。想到这，年成明攥了攥拳头，又轻轻松开，瞪着眼看向了郭嬷嬷，“刁奴！胆敢在府中如此兴风作浪，平日里定是干了不少恶事！”“来人啊！”“老爷。”“将这刁奴拖出去，乱棍打死！”随着年成明一声令下，郭嬷嬷连声哭喊都没有，便吓得晕死了过去。郑氏微微闭了闭眼，没有一声求情。舍去一个郭嬷嬷，保全自己，也未尝不可。只是她没想到，今日这一出，竟会被年元瑶这小贱人，三言两语就化解了，还害的自己失去了贴身伺候了十几年的忠仆。好一个年元瑶啊！“今日之事，就到此为止吧。”拖走郭嬷嬷后，年成明开口道。年成明开了口，一旁的下人三三两两的散开。“宛绣，你和锦心先回去。”年成明瞥了眼郑氏和年锦心。年锦心点点头，扶着郑氏，准备离开。在离开前，管家李程对着佩竹道，“佩竹，你别哭了，方才情急之下，我才胡乱说了你的家人。你的家人们，其实都好好活着呢。”“真的？”佩竹的心忽的一荡。一旁郑氏脚步一顿，颤了颤背影，不可置信的看了眼李程，眼内划过一丝阴冷。好一个狗奴才，竟敢耍她。佩竹听到李程这话，心里顿生了一股后悔之意，若李程没有骗她家人一事，她是定然不会咬出郑姨娘的。“真不真都无所谓了，出了这档子事，你没资格留在府中了。”李程冷笑。在这护国公府当了十几年管家，看过了不少把戏，有的时候，不使点手段，有些人是不肯说真话的。今日之事，他还真是对大小姐改了观。……所有人都离开后，年成明在碧落院内停留了一会儿。看了看年元瑶母女，年成明望着年元瑶的目光内，有一丝的赞赏，“元瑶，今日之事，你让为父刮目相看。”年元瑶心中冷笑，淡淡道，“元瑶与母亲心中坦荡，自然不怕这等雕虫小技。”“你说的是。”年成明赞同的点点头，瞥见一旁红着眼不语的邱氏，心底涌现一抹愧疚。“凤瑛，今日之事你受委屈了。”年成明望着邱氏，莫名的，脑海里浮现出了邱氏年轻时的模样。那时候，她还是元帅府的嫡女，性格爽朗明快，虽娶她是因为巩固他护国公的地位，但那明艳的容颜，一下子就吸引到了他的目光。如今，岁月不饶人啊。“事情水落石出，老爷还了我的清白，我不委屈。”邱氏静静的道，语气内不染一丝感情。年成明他明明知道，郭嬷嬷是个替死鬼，可还是放过了郑氏。她真是恨啊，恨自己如今这般的懦弱。“嗯，不早了，你们早些休息。”见邱氏对他不冷不热，年成明也不多作停留，抬步出了碧落院。碧落院内，霎时恢复了安静。年成明走后，邱氏再也支撑不住，身体软软的倒了下来，跌坐在地上。“你们先去忙吧。”年元瑶打发走了身边的下人们。“元儿，我好恨他，年成明他，就是个无耻小人。当年若非有我父亲在背后相助，他绝没有今日的地位。”“如今我的父亲，被贼人陷害成叛国之人，关在边境的密牢之中整十年，而这十年，他为了撇清与元帅府的关系，便将我们母女关在北院十年不闻不问。”“你说，怎么会有他这么狠心又无耻的人？”